Stadt ohne Heimat – Von Königsberg nach Kaliningrad in 800 Jahren # 2025

Königsberg, die Stadt der Aufklärung und der deutschen Kultur, wurde 1255 als Ordensburg des Deutschen Ordens gegründet und entwickelte sie sich nach der Gründung des Herzogtums Preußen rasch zum geistigen und wirtschaftlichen Zentrum Ostpreußens. Von hier aus verbreiteten sich Reformation und Humanismus, hier verschmolzen deutsche, baltische und slawische Einflüsse.

Unter Herzog Albrecht entstand 1544 die Albertus-Universität – eine der ersten protestantischen Hochschulen – und Königsberg wurde zur Wiege des aufgeklärten Denkens. Immanuel Kant, der große Philosoph der Moderne, verbrachte hier sein ganzes Leben. Seine „Kritik der reinen Vernunft“ und die Schriften zur praktischen Vernunft formten das Fundament der europäischen Aufklärung. Er selbst forderte: „Habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen.“ Dieses Motto der Aufklärung prägte das geistige Erbe der Stadt. Von Königsberg aus strahlten seine Ideen nach ganz Europa aus und beeinflussten Generationen von Denkern.

Auch die jüdische Gemeinde prägte das kulturelle Leben der Hansestadt. Jüdische Kaufleute, Intellektuelle und Verleger machten die Stadt nach Berlin und Breslau zur drittgrößten jüdischen Gemeinde Deutschlands und zu einem der bedeutendsten Zentren jüdischer Aufklärung, der Haskalah. Namen wie Hannah Arendt die in Königsberg aufwuchs und deren Werk auch von Kants Ideen durchdrungen ist, knüpften an diese Tradition an und zeigen, wie eng hier jüdisches Geistesleben und deutsche Kultur verbunden waren.

Über Jahrhunderte war Königsberg ein Schmelztiegel des Wissens und der Künste und zugleich das bedeutendste Zentrum für den Handel und die Verarbeitung vom „Gold des Nordens“ – dem berühmten Bernstein. Das barocke Meisterwerk, das legendäre Bernsteinzimmer, das später auch als achtes Weltwunder bezeichnet wurde, entstand und verschwand in Königsberg. Es ist ein Zeugnis von künstlerischer Pracht und preußischem Selbstbewusstsein.

Die Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts, der erste Weltkrieg, veränderte die geopolitische Lage Königsbergs radikal. Ostpreußen war vom restlichen Deutschland abgeschnitten und nur durch einen Korridor erreichbar. Die Bombennächte des zweiten Weltkrieges zerstörten die Stadt dann komplett. Die Eroberung durch die rote Armee setzten der deutschen Ära 1945 ein jähes Ende. 1946 erhielt die zerstörte Stadt den sowjetischen Namen Kaliningrad, die deutsche Bevölkerung wurde restlos vertrieben. Doch das geistige Erbe der Aufklärung, das hier seinen Ursprung nahm, bleibt unvergänglich. Heute erinnern das Kant-Mausoleum und die rekonstruierte Synagoge in Kaliningrad an die Spuren der mannigfaltigen deutschen Kultur.